로메로의 하느님 신앙

너희는 말할 때에 “예” 할 것은 “예”하고 “아니오” 할 것은 “아니오”라고만 하여라. 그 이상의 것은 악에서 나오는 것이다(마태 5, 37)

위의 성서말씀대로 살다가 예수님 같이 타살되고 민중 속에 부활한 남미 엘살바도르의 로메로(Romero, Oscar Arnulfo, 1917~1980) 대주교가 있었다. 그는 본래 보수적인 인물이었다. 1977년에 엘살바도르의 산살바도르 대교구의 대주교로 임명되기 전까지 그는 제2차 바티칸 공의회의 개혁적 사목방침을 우려하는 전통주의자였고, 현실 참여적인 그리스도인들에 대해 비판적이었으며, 해방신학을 ‘증오에 가득찬 그리스도론’이라고 비난했던 사제였다. 그래서 그의 대주교 서임을 엘살바도르 민중은 절망으로 받아들였고, 군부와 기득권층과 산살바도르 대교구의 보수적인 주교들만 박수치며 좋아했다.

그런 로메로가 대주교 된지 얼마 지나지 않아, 부유한 지주들을 공공연히 비난하다 암살당한 예수회의 루틸리오 그란데 신부의 추모 미사를 집전하면서 근본적인 변화를 입게 된다. 그 당시 엘살바도르는 정치적 억압, 특히 노동자와 농민들에 대한 억압과 착취가 극에 달해 이에 저항하는 민중들의 투쟁이 이어지고 있었는데 그들이 군부에 학살당하는 현장을 목격한 뒤 로메로 대주교는 ‘투사’로 변신한다. 그의 입에 “여러분이 세상의 예언자들이다. 폭력이 숨쉬기처럼 일반화되어 있는 나라의 불의에 대항하라. 무죄한 사람들을 학살하라는 명령에 대해 ‘하느님의 이름으로’ 거부하라!”는 외침이 나올 줄 누가 상상했을까.

그리고 이렇게 고백한다. “저는 아름답고도 어려운 진리를 깨달았습니다. 우리의 신앙은 현실에 눈을 돌려야 합니다. 모든 폭력의 근원은 극심한 빈부격차입니다.” “교회는 자유를 위해 싸우는 사람들 안에서 실현됩니다.”

동료 사제들까지 잇따라 살해당하자, 일부 사제들은 총을 든다. 그리고 ‘이 길밖에 달리 선택할 게 무엇입니까’라고 호소한다. 그러자 로메로는 단호하게 반문한다. “신부님은 사랑의 힘을 믿지 못하시는가요.” 그가 단호할 수 있었던 것은 이미 순교를 예감했고, 각오했기 때문이었다. “그들이 나를 죽일 때 나는 엘살바도르 사람들의 가슴에 다시 살아날 것입니다. 제가 흘린 피는 자유의 씨앗이 되고 희망이 곧 실현되리라는 신호가 될 것입니다. 사제는 죽을지라도 하느님의 교회인 민중은 영원히 죽지 않을 것입니다.”

너희는 말할 때에 “예” 할 것은 “예”하고 “아니오” 할 것은 “아니오”라고

만 하여라, 그 이상의 것은 악에서 나오는 것이라는 오늘 복음성서 말씀을 자신의 삶과 죽음으로 증거하신 분이시다.

라디오 방송으로도 메시지를 전달하던 로메로는 엘살바도르의 군인들에게 신자로서 지고한 신의 명령을 따라 민중의 억압을 중지하라고 촉구했다. 그 다음날 미사를 집전하던 도중 그는 제단 앞에서 총탄에 맞았다.

염수정 추기경의 보수적 태도를 두고 말이 무성하다. 그가 어느 정당이나 이념을 대변할 필요는 없다. 다만 사제로서 소명을 잊지 말고 억압받는 “목소리 없는 자의 목소리”가 되기 바란다. 그것이 하느님의 뜻을 따르는 길이다.

로메로의 신앙과 고백은 故 김수환 추기경과 이제 프란치스코 교황에게서 구현되고 있다. “주님은 우리를 자유로이 살도록 창조하셨습니다. 주님은 우리가 위엄을 지니고 살게 하셨습니다. 주님은 우리가 위엄을 지니고 살게 하셨습니다.” 염 추기경은 순교자 집안이다. 선조는 이웃의 자유와 존엄과 정의를 지키기 위해 희생당했다. 그것이야말로 남은 이들에게 축복이었다.

염 추기경은 전임자 정진석 추기경에서 지향과 방향의 전환으로 故 김수환 추기경과 현 교황의 말씀을 따른다는 자신의 말을 로메로 대주교의 길로 들어서기를 우리 모두 간구해야만 한다.